Apresentador de TV explora as ilhas mais remotas da Terra

Sua experiência jornalística, sua presença na mídia social e seu conjunto de habilidades – ela é mergulhadora certificada e piloto – chamaram a atenção da rede.

A apresentadora do programa Ilhas Misteriosas do Travel Channel, Kellee Edwards, reconhece que tem o emprego mais legal do mundo. Edwards é pago para descobrir cantos remotos do globo e encontrar raras tradições culturais. O anfitrião não tem medo de enfrentar qualquer desafio, desde alpinismo até paraquedismo.

Sua experiência em jornalismo de transmissão, sua presença na mídia social e seu conjunto de habilidades – ela é mergulhadora certificada e piloto – chamaram a atenção dos executivos do Travel Channel. “Eu nunca quero ser visto como uma fraude”, disse Edwards à Forbes. “Como sou um conceito tão estranho para a maioria das pessoas, sempre fui um superempreendedor… desde que sou jovem.”

A primeira mulher afro-americana a apresentar um programa de TV na rede, Edwards também é a segunda mulher a ter um programa no canal. “Você tem que fazer algo que ninguém mais está fazendo”, diz Edwards. “Procurei coisas que não estavam sendo representadas na TV e fiz cada uma delas e tornei minha marca.”

“A única razão pela qual não me perdi [in the travel space] é que fui pilotar aviões. Fui fazer viagens de aventura… Entro no oceano como negra e as pessoas não acham que nadamos”, acrescenta. “Você tem que ter confiança em si mesmo, mesmo que aqueles ao seu redor não o façam.”

Quando criança, Edwards fazia viagens rodoviárias para Hearst Castle, um marco histórico nacional localizado na costa central da Califórnia e foi acampar em Big Bear, perto da acidentada Floresta Nacional de San Bernardino. Ela credita essas primeiras experiências por levá-la a uma carreira em viagens.

As aventuras de Edwards podem levá-la a milhares de quilômetros de distância ou bem ao lado. Uma viagem à Ilha Sapelo, uma ilha-barreira de 18 quilômetros na costa da Geórgia, acessível apenas por barco ou avião, a colocou em contato com o povo Geechee, descendentes diretos de escravos da África Ocidental que foram trazidos para a América em os anos 1700. “Quando cheguei a Sapelo pela primeira vez, senti como se tivesse voltado no tempo”, diz Edwards. “As conveniências modernas são inexistentes. Eles realmente vivem da terra e do mar.”

Em outra viagem, ela viajou 10.000 milhas para a ilha indonésia de Sulawesi, onde visitou um lugar chamado Tana Toraja. Depois que um Torajan morre, seus parentes embalsamam o corpo e o mantêm em casa por meses ou anos. Eles acreditam que o falecido não está morto, mas doente. “Ser capaz de vê-los fisicamente e interagir com eles ajuda no processo de luto.” Com o tempo, o corpo é sepultado em uma extravagante cerimônia fúnebre. “Chamá-lo de elaborado seria um eufemismo”, diz Edwards, que participou de um desses rituais. “É como nada que eu poderia ter imaginado.”

O anfitrião diz que se trata de aproveitar ao máximo a experiência, seja explorando um local exótico ou fazendo uma viagem a uma cidade próxima. Ela diz que “a aventura não é menor se não houver a foto perfeita do Instagram”.

Edwards diz que seu objetivo é derrubar os estereótipos associados às viagens de aventura. Em uma viagem recente, a anfitriã, que tem um metro e sessenta e três de altura e pesa 120 quilos, teve que assegurar aos funcionários do aeroporto que ela era de fato uma piloto. “Estou bem para receber os olhares e os golpes”, diz ela, acreditando que está quebrando barreiras para outros que seguirão seus passos.

Sua filosofia é que “você só tem uma vida”, portanto, ela se esforça para aproveitá-la ao máximo. Além de hospedar Ilhas Misteriosas, a Outside Magazine nomeou Edwards “A Mulher Mais Interessante do Mundo” em 2018, o que ela achou “incrivelmente emocionante”.

“Sou um recipiente para as massas verem”, diz Edwards. “Tenho que ver o que o mundo quer me mostrar.”