Segredos obscuros sobre Jamestown, o primeiro assentamento colonial da América

A vida em Jamestown estava longe de ser idílica para os primeiros colonos. Na verdade, foi um pesadelo que durou anos.

A ideia por trás do primeiro assentamento colonial oficial nas Américas foi criada com a intenção de crescer, expandir e encontrar uma nova vida em um lugar melhor. Por mais bem-intencionada que fosse a viagem às Américas, a colônia conhecida como Jamestown era tudo menos satisfatória. De fato, morar em Jamestown forçou os colonos a tentar sobreviver em condições tão duras que, por algum tempo, não havia certeza se a colônia sobreviveria ou não.

Havia várias coisas que atormentavam o assentamento em Jamestown, da fome à doença, nenhuma das quais foi antecipada por aqueles que se estabeleceram na colônia. Os esforços reprodutivos para manter a população ativa também foram questionados, assim como a capacidade de obter alimentos e manter uma economia bem-sucedida. Com o olhar atento da Inglaterra não muito longe das Américas, o assentamento em Jamestown não teve escolha a não ser sobreviver…

Nenhuma mulher veio no barco para Jamestown

Surpreendentemente, as primeiras pessoas a pisar em Jamestown eram todos homens. No entanto, pode não ser muito surpreendente, considerando que quando se tratava de escolher entre homens e mulheres, acreditava-se naquela época que os homens eram totalmente capazes de iniciar uma comunidade. Assim, um barco cheio de homens e meninos foi enviado para as Américas, todos com um talento ou habilidade específica para ajudar na construção da colônia. As mulheres entrariam em jogo mais tarde, depois que a colônia fosse estabelecida e, embora não convencional, a Inglaterra viu isso como a solução mais inteligente para construir um novo império. Eles chegaram em maio de 1607 e, nos primeiros nove meses da colônia, seriam apenas homens que chamariam Jamestown de lar.

A contaminação da água causa danos significativos

Durante o início de 1600, muito pouco ou nada se sabia sobre a água potável ou o que era necessário para torná-la segura. Estabelecer uma colônia era algo em que a Inglaterra havia entrado com um nível de abandono imprudente, sem perceber que a água pura seria um produto tão necessário para a sobrevivência. Enquanto a área em que Jamestown estava parecia ser perfeita e idílica para uma colônia, provou ser muito mais trabalhosa – e um local muito mais perigoso – do que qualquer um esperava. O pântano onde a colônia foi iniciada serviu como uma área para água velha e estagnada, que não fez nada além de adoecer os primeiros colonos. Este foi um fator importante para a saúde e moral dos colonos, já que apenas 38 homens ficaram de fora dos 108 que haviam chegado um ano antes, de acordo com History.com. A combinação de arsênico e matéria fecal encontrada no pântano acabou sendo a culpada pela taxa de mortalidade entre Jamestown.

A colônia tentou encobrir suas falhas de uma maneira mórbida

O mínimo que os colonos podiam fazer por seus habitantes da cidade caídos era enterrá-los em um túmulo que merecesse o respeito que ganharam por viajar para Jamestown, no entanto, isso estava longe de ser o caso. Aqueles que adoeceram ou enfrentaram as consequências da fome acabaram sendo jogados em sepulturas sem identificação, o que se deveu em parte a razões políticas. Não foi possível revelar o quão mal Jamestown estava realmente indo, portanto, muitos corpos foram jogados em buracos não marcados e como a população continuou a diminuir, dois seriam enterrados de cada vez em um túmulo. Isso aconteceria atrás da cobertura de uma parede alta de forte, para que ninguém soubesse o que eles estavam fazendo.

Os Powhatans logo assumiram o controle de Jamestown

A tribo vizinha, os Powhatans, desempenharia um grande papel em como a sobrevivência em Jamestown se desenrolaria. Depois que o capitão John Smith foi chamado de volta à Inglaterra em 1608, havia outros 470 colonos que chamavam Jamestown de lar. No entanto, ainda não era só sol e arco-íris – longe disso, na verdade. Depois que Smith saiu, os Powhatans assumiram o controle de Jamestown sem o acordo pacífico do capitão para manter as coisas calmas entre as duas comunidades. Depois que isso aconteceu, o povo de Jamestown foi forçado a encontrar abrigo dentro de seu forte, que não deixava espaço para caçar ou encontrar comida. Foi quando ocorreu o período mais sombrio da história de Jamestown, apropriadamente chamado de ‘tempo de fome’. Os colonos comeram tudo o que puderam encontrar, de ratos a cobras e sapatos de couro, e até uns aos outros, conforme comprovado por pesquisas forenses.